L’osmosi è un fenomeno presente ovunque nel mondo della vita, è di importanza vitale per gli animali e le piante, nelle cellule degli organismi viventi sono racchiuse le membrane semipermeabili, che permettono il passaggio delle molecole dell’acqua ma non a determinati soluti quali i Sali disciolti, gli zuccheri e le proteine.

In chimica il termine osmosi indica la diffusione di un solvente attraverso una membrana semipermeabile. L’osmosi è un processo fisico spontaneo, cioè senza nessun tipo esterno di energia e tende a diluire la soluzione più concentrata ed a ridurre la differenza di concentrazione.

Ogni soluzione ha una pressione osmotica che è direttamente proporzionale alla sua concentrazione.

Quando su due delle membrane si trovano soluzioni a diversa concentrazione, le molecole di solvente si muovono in senso opposto alla differenza di pressione osmotica, dalla soluzione a concentrazione minore verso la soluzione a concentrazione maggiore, fino a quando le concentrazioni diventano identiche.